EF58170の「きらめく紀州路」

新宮～亀山でＤＦ５０のお別れ運転があった１９８０年３月は下旬にもう一度、紀勢本線を訪れた。天王寺～新宮の間で運転された「きらめく紀州路」を撮るためだ。今で言う「○○ディストネーション」のような観光キャンペーンの一環で、東京から客車を回送して運転したのだから、その心意気は大したものだった。
しかし本番の列車は白Ｈゴムの１７０号機。当時の竜華機関区所属のＥＦ５８の中でも最悪の機関車が充当されてしまった。むしろ東京からの回送がＥＦ５８６１だったものだから、がぜん、そちらの方にファンの注目が集まってしまった。

親戚の家にお世話になってこの「きらめく紀州路」を狙ったが、和歌山近郊では順光になる場所が限られ、ここ黒江～紀三井寺でどうにか撮れそうな場所を見つけた。１７０号機だと知っていたから、自分としては不本意ながら、編成に架線柱が掛かるようなアングルで妥協したわけだ。ヘッドマークと言うよりも、機関車の番号まで隠れてしまう野暮ったい「看板」が付いていたから、大窓の６６号機だったらもっとガッカリしていたかもしれない。

振り返ると紀勢本線は蒸気機関車現役時代からしばしば訪れた路線だが、やはりＤＦ５０時代が最も懐かしい。もちろんＥＦ５８もそれなりには撮ったが、前照灯のシールドビーム２灯化にはガッカリさせられたものだった。

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その後、「きらめく紀州路」号について運転区間に誤りがあったことが判明した。運転区間は天王寺～新宮ではなく湊町→奈良→亀山→新宮→白浜→和歌山→天王寺でした。記録を確かめずに思い込みで書いてしまい、おわびして訂正します。

なお、詳細は以下の通り。

１９８０年３月２５日発

湊町（現ＪＲ難波）２２：００→奈良２２：５２/２３：００→伊賀上野２３：５７/ヨ０：１０→亀山１：０９/２：１９→熊野市５：１６/５：３５→新宮６：１６/１０：４４→白浜１３：４４/１３：５４→和歌山１５：４４/１５：４６→天王寺１６：４２

牽引機は湊町～新宮　（ＤＤ５１１０３６（亀）：ＥＦ５８と同様のヘッドマーク付き）
　　　　　　新宮～天王寺（ＥＦ５８１７０：３月２５日天王寺発の「はやたま」牽引機）

（写真、文：Ｕ）